Esta é uma daquelas histórias de regresso às raízes, embora com uma vertente de negócio. Em 2007, Alzira Frade decidiu apostar no turismo rural, tendo para isso recuperado a casa de família, localizada numa pequena aldeia da Beira Alta, entre a Serra do Caramulo e a Serra da Estrela. O cenário não poderia ser melhor. Apesar de ser um projeto empresarial, Alzira sentia que este não se poderia desligar da herança familiar. Por isso, deu-lhe o nome de “Ci”, a alcunha pela qual era conhecido o seu avô, que quis homenagear. Nascia a Casa Ci. Naturalmente, a estrutura rústica da casa era para preservar, pelo que a estrutura de pedra foi mantida. No entanto, a empresária sabia que havia que melhorar os níveis de conforto para os futuros hóspedes, pelo que todos os espaços foram remodelados. Neste processo, Alzira resolveu dar um cunho especial e distintivo a cada um desses espaços, pelo que os seis quartos disponíveis ganharam uma decoração temática: Africano, Oriental, Serrano, Tradicional e do Sótão. No interior, e para além destes confortáveis quartos, a Casa Ci oferece aos clientes uma piscina, um jardim e uma sala de jogos. E se não quiserem ficar dentro de portas, os hóspedes podem usufruir do espaço envolvente através de passeios nos percursos ruraise naturais - com rios, serras e florestas a servirem de cenário - ou a andar de bicicleta, a cavalo ou numa charrete. E depois, claro está, há a comida, essencial numa estadia em turismo rural que se preze. Essa parte é assegurada pelos doces caseiros feitos pela mãe de Alzira e pelo queijo e requeijão da aldeia.

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Um dia Kathryn Finney resolveu investigar o mundo dos negócios nos Estados Unidos e chegou a uma triste conclusão: o capital investido em ideias de mulheres negras é muito baixo naquele país. As preferências dos investidores, apurou, ia para os homens brancos ou asiáticos. Quis saber mais, e decidiu colocar essa tendência preto no branco, tendo elaborado o relatório “Projeto Diane”, cujo objetivo era saber, com maior precisão, quantos e quais são os investimentos de risco desenvolvidos por mulheres negras. E os dados eram, de facto, desencorajadores: dos 10.284 investimentos de risco feitos entre 2012 e 2014, apenas 24 foram dedicados a startups comandadas por mulheres negras. Foi perante esse cenário que Kathryn tomou a decisão de lançar a Digitalundivided, umaorganização sem fins lucrativos que oferece redes de contato, aconselhamento e acesso a capital para startups de tecnologia lideradas por mulheres negras e indígenas. A atividade da Digitalundivided tem vindo a crescer naturalmente e, em março deste ano, a organização anunciou o lançamento da BIG Innovation Center, uma aceleradora exclusiva para os projetos dessas empreendedoras. Paralelamente, e com a ajuda da ONG The Prometheus Exchange, liderada por Gayle Jennings-O’Byrne, a Digitalundivided está também a constituir o “Harriet”, o primeiro fundo de capital que irá investir exclusivamente em mulheres negras e indígenas. Este projeto ainda está numa fase inicial, procurando captar fundos, mas as expectativas são positivas. Pelo seu carácter inovador, Gayle acredita que poderá atrair o interesse de fundações e doadores que estejam interessados em usar os seus recursos de forma diferente do habitual. Isto porque, afinal, a intenção é ajudar a mudar o mundo. Incluindo o dos negócios.

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Maria Manuel Lacerda é designer, Inês Mendes é contabilista. Amigas há 20 anos, resolveram juntar esforços e aproveitar as suas formações académicas de base para lançar um novo projeto empresarial, a que deram o nome de ICON. O nome é inglês, mas toda a filosofia é bem portuguesa. Na sua loja, instalada em Lisboa, Maria e Inês procuram dar a conhecer o design e os designers nacionais, de preferência os novos valores. E lá pode ser encontrado um pouco de tudo – de ilustrações e impressões em serigrafia a sapatos e acessórios, passando por joalharia, sabonetes ou vinhos. Tudo devidamente enquadrado por mobília produzida em Barcelos. O crescimento do portefólio da ICON tem vindo a ser gradual. As marcas lá representadas são escolhidas pessoalmente pelas duas empreendedoras, de modo a manter um padrão de qualidade. O certo é que essa estratégia tem dado os seus frutos, com o conceito a ser muito bem aceite pelo público. Um feedback encorajador, que está a empurrar Maria e Inês para a concretização de novas ideias. Uma delas, já em andamento, é a criação de uma linha de papelaria ICON, com diferentes ilustrações às riscas e flores, que estará em breve à venda. Uma outra ideia, esta a ser desenvolvida a um outro ritmo, é o possível aproveitamento da cozinha existente no edifício da ICON (que era um restaurante) para a organização de eventos com catering. Em termos de expansão, o próximo passo é passar para a Internet, onde pretendem lançar um site de vendas online. Assim, acreditam, será mais fácil promover além-fronteiras o bom design que se faz em Portugal.

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Vanessa Vargas nasceu no Brasil, mas foi em Portugal que conseguiu concretizar o seu sonho. A avó, portuguesa, passou-lhe o gosto da costura e, ao longo dos anos, a neta foi guardando todos os objetos relacionados com a área. Depois de trabalhar em diversas áreas, a jovem conseguiu abrir um bar em Lisboa que homenageia a costura. No espaço, onde durante mais de quatro décadas funcionou uma alfaiataria, a empreendedora abriu a Alfaiataria. O bar é uma homenagem à avó de Vanessa e, ao mesmo tempo, ao negócio que lá existia antes. Para a empresária é importante relembrar a importância da costura, de modo a que não se perca a memória das profissões mais antigas. Assim, a Alfaiataria usa botões, dedais e alfinetes para decorar as mesas, que se assemelham a caixas de costura. O espaço tem também em exibição várias máquinas de costurar que Vanessa comprou a particulares para conseguir compor o cenário ao seu gosto. A mais antiga é de 1864 e todas ocupam um lugar de destaque ao balcão. Para a empresária, o bar funciona como um sítio acolhedor que convida a descontrair depois de um dia de trabalho. A oferta inclui petiscos, cocktails e uma happy hour que oferece comida aos clientes que consumam bebidas. A empreendedora aposta na multiplicidade de públicos, e, por isso, não quer agradar apenas aos locais, mas também a turistas.

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Vestir para impressionar é o mote da Mesh Sportswear. Cansadas de roupa desportiva pouco feminina, Sara Leitão e Vera Eloy decidiram criar a roupa que queriam usar. Formadas em Economia e Gestão, as duas amigas inovaram no desenho das roupas e as tradicionais calças de fato de treino deram lugar a saias e vestidos que permitem fazer exercício. O público-alvo da Mesh Sportswear são as mulheres que gostam de se exercitar, mas sem nunca esquecer a imagem e as tendências da moda. O novo conceito seguido pelas empresárias - athleisure - junta roupas coloridas e arrojadas à prática de exercício físico. Embora as peças iniciais fossem direcionadas ao padel, com o passar do tempo e a projeção da marca, Sara e Vera aumentaram a linha de roupa e criaram modelos que podem ser usados em qualquer desporto. A Mesh Sportswear é 100% portuguesa e tanto o design como a produção são feitos no nosso país. No entanto, o site está em inglês porque a marca se lançou primeiro no mercado internacional. Cada peça tem proteção contra raios UV e é transpirável. Para as duas jovens, este é um dos aspetos técnicos mais importantes da roupa, porque o lado estético não pode afetar a performance das mulheres. Além das vendas online, a roupa da Mesh está também à venda em alguns centros comerciais de Lisboa e em lojas de desporto espalhadas um pouco por todo o país.

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