A paixão pela pintura, o gosto pela história e tradição portuguesas e a atenção aos pequenos detalhes são os princípios orientadores do trabalho desenvolvido pelas irmãs Sónia Lavrador e Paula Nunes. Economistas de formação, ambas se viram confrontadas, em 2011, com a interrupção das carreiras. Depois de uma reflexão, e aproveitando a formação complementar que desenvolveram nas áreas do Marketing, Design e Belas Artes, decidiram avançar, em 2013, com a Alma Portuguesa, uma empresa dedicada ao design de peças e ambientes. Sónia Lavrador e Paula Nunes assumem-se como profissionais criativas que procuram dar uma nova vida a cada peça, nunca deixando de lado a identidade e cultura portuguesas. Perseguem, assim, o objetivo de divulgar o que é português com orgulho e criatividade, dizem. O projeto mais emblemático é o que envolve as cadeiras modelo “rabo de bacalhau”, comuns nos lares portugueses. Vultos da literatura nacional, como Fernando Pessoa, Florbela Espanca, Eça de Queirós ou José Saramago, tradições cheias de história como os Lenços dos Namorados ou ainda a Calçada Portuguesa são alguns dos 30 temas já retratados. Mas, como criativas que são, as empresárias estão abertas a novas sugestões e desafios. A grande ambição de Sónia e Paula é continuar a desenvolver esta atividade com paixão e alegria e, em simultâneo, surpreender e despertar sentimentos com os ambientes criados.

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A vontade de saber e aprender mais, de ir mais longe e trabalhar em áreas diferentes e sempre em evolução foi o que conduziu Susana Sargento ao mundo da investigação. Atualmente é professora do Departamento de Eletrónica, Telecomunicações e Informática e investigadora do Instituto de Telecomunicações da Universidade de Aveiro. Depois de um grupo de investigadores ter conseguido enviar um vídeo de um veículo para outro que circulava atrás, permitindo a este a visualização da estrada e de outros veículos, veio a fase seguinte: a construção de uma rede de veículos numa cidade. É neste contexto que, em 2012, surge a Veniam, uma startup da qual Susana Sargento é cofundadora. A empresa atua na chamada "tecnologia das coisas em movimento" e procura utilizar a conetividade entre veículos, objetos móveis e utilizadores finais para melhorar a cobertura das redes wi-fi a custos reduzidos. Foi precisamente esta ideia que valeu à investigadora e empresária o Prémio Mulheres Inovadoras da União Europeia 2016, no valor de 100 mil euros. A empresa tem sede nos EUA, emprega três dezenas de engenheiros, mas tem também instalações no Porto, onde é feito o desenvolvimento técnico. Apoiada por multinacionais como a Cisco Investments, a Orange e a Yamaha Motor Ventures, a empresa acaba de anunciar um investimento de 20 milhões de euros numa nova fase dos seus projetos.

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Ajudar mulheres empreendedoras é o objetivo do Connect to Success, desenvolvido por Kim Sawyer, empresária e embaixatriz norte-americana – é casada com Robert A. Sherman, embaixador dos EUA em Portugal. O programa teve início em 2014, quando passavam apenas três meses sobre a chegada do casal a Portugal, sob a chancela da Embaixada norte-americana. A empresária acredita que o sucesso das mulheres e a igualdade de género contribuem para uma sociedade mais equilibrada e aproveitou a sua experiência como mulher de negócios para ajudar outras mulheres a conseguirem alcançar o sucesso. O Connect to Success conta com a colaboração de grandes empresas e estudantes de MBA, que disponibilizam às participantes equipas multidisciplinares. É, por isso, uma oportunidade de aprendizagem e para ganhar a experiência necessária à condução de um negócio, ao mesmo tempo que possibilita o alargamento da rede de contactos. No fundo, para Kim Sawyer, é uma forma de crescer. No final do ano passado, o programa recebeu um European Diversity Award, os prémios anuais que distinguem projetos e personalidades que trabalham pela inclusão. A experiência no mundo dos negócios ganhou-a enquanto presidente e fundadora do The Locator Services Group, uma firma sediada em Boston que recupera ativos não reclamados para algumas das maiores empresas dos EUA e que, no ano passado, foi distinguida pela Fortune pelo seu rápido crescimento.

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Mãe, esposa, amiga, profissional e empreendedora. Assim se assume Márcia Gigante, líder da MG Personal Concierge, um serviço de assessoria personalizada para executivos. A empresária percebeu, ao desempenhar o papel de mãe, o esforço a que os executivos se obrigam para conciliar a vida familiar com a profissional. Aproveitou, por isso, a sua experiência profissional nas áreas de Relações Externas e Comunicação em empresas multinacionais para dar início ao seu próprio projeto. A missão da MG Personal Concierge passa por assegurar um conjunto de serviços, procurando que os clientes fiquem livres de qualquer preocupação: organizar viagens e estadias, de lazer ou negócios, gerir a agenda de compromissos, garantir a manutenção da casa, sugerir roteiros ou atividades. Estas competências são disponibilizadas através do serviço de Virtual Executive Assistant, que, no fundo, apoia os executivos em tarefas pontuais, para as quais não são necessários funcionários a tempo inteiro. Sendo a confiança a base do sucesso da atividade, Márcia Gigante assume a qualidade e a discrição como alicerces fundamentais no negócio que lidera. Só assim, diz a empresária, é possível prestar um serviço de acordo com o perfil de cada cliente e, consequentemente, cumprir as expectativas de cada um.

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Corria o mês de novembro e o ano de 2013 quando Catarina Sousa e Catarina Campos decidiram criar, em Braga, o Girls Lean In. Unir o universo do empreendedorismo feminino, conhecer novas pessoas e criar novos contactos e parcerias é um dos objetivos do movimento. O propósito final é, sem dúvida, ampliar a voz das mulheres e mostrar que, à semelhança dos homens, também as mulheres podem ser profissionais eficientes, competentes e capazes de conciliar a vida profissional com a vida pessoal. Os encontros promovidos mensalmente contam com a participação de mulheres empreendedoras e empresárias que partilham as suas histórias. A dupla bracarense explica que as reuniões são abertas a ambos os sexos, mas apenas as mulheres falam para o público presente. Ainda que não possam fazer uso da palavra, os homens são sempre bem-vindos, porque é importante que façam parte da mudança e sejam sensibilizados para as questões relacionadas com a igualdade de género. Catarina Sousa e Catarina Campos estão determinadas a levar o Girls Lean In a todas as cidades do país, propagando a ideia de que não é o sexo que define as mulheres, mas sim a forma como se dedicam aos projetos e o esforço que desenvolvem fazer sempre mais e melhor. Hoje a comunidade de empreendedoras já está em Lisboa, Porto, Coimbra, Viana do Castelo, Faro e vai chegar brevemente a Guimarães e Viseu.

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