Esmeralda Dourado, licenciada pelo Instituto Superior Técnico em Engenharia Química Industrial e certificada pela Universidade de Harvard em “Advanced Corporate Finance”, iniciou a sua carreira como professora do primeiro curso de Tecnologia Têxtil em Portugal. Durante os 5 anos seguintes, foi responsável pelo desenvolvimento de novos projetos na COVINA (indústria de vidro).

Na década de 90, o seu caminho profissional mudou para a banca, assumindo o cargo de Vice-Presidente do Citibank (contribuindo para o desenvolvimento e implantação operacional deste banco em Portugal) e posteriormente assumiu funções executivas nos Conselhos de Administração do Banco Fonsecas & Burnay, União de Bancos Portugueses e Interbanco (atualmente Banco Santander Consumer Portugal). Foi nomeada CEO do Grupo SAG em 2000 e Presidente da SAG Brasil em 2001.

Em paralelo, como empresária, desenvolve projectos pessoais e colabora com instituições sem fins lucrativos, desempenhando as funções de Presidente do Conselho Fiscal da Fundação Luso-Brasileira, e Membro do Conselho Consultivo do ISCTE-IUL.

Entre o ano de 2007 a Março de 2013, foi Presidente do FAE - Fórum de Administradores de Empresas. Em 2005, o seu trabalho foi distinguido com a atribuição do Prémio Mulher de Negócios do ano e, em 2006, eleita Personalidade de Ouro da Associação de Empresas do Brasil.